Los sistemas de agudeza con proyector resultan familiares y llevan décadas al servicio del cuidado ocular. Pero cuando se ponen las cifras reales una al lado de la otra —equipos, consumibles, tiempo y capacidad clínica—, un optotipo digital basado en software resulta más ventajoso para la mayoría de las consultas. Esto es lo que muestran realmente los números en un horizonte de cinco años para la consulta.
Los costes de hardware y consumibles
Un sistema de optotipos por proyector conlleva un coste unitario inicial más la sustitución periódica de bombillas. Las bombillas de proyector no son baratas y pierden intensidad con el tiempo, lo que degrada de forma silenciosa el contraste y, por tanto, la exactitud de la medición mucho antes de que la bombilla falle por completo. Un sistema digital funciona en un monitor que probablemente ya tenga, sin consumibles.
| A 5 años, por sala de exploración | Sistema de proyector | Software digital (Cloud) |
|---|---|---|
| Hardware / unidad | 1,500 USD–2,500 USD (estimación de mercado) | Monitor existente |
| Sustitución de bombillas | 300 USD–600 USD o más | 0 USD |
| Software (5 años a 249 USD/año) | — | ~1,245 USD |
| Tipos de optotipos incluidos | Juego fijo de diapositivas (Snellen más algunas diapositivas de refracción) | Suite digital completa, conmutable al instante |
Con esas cifras, una sala de exploración con proyector supone entre 1,800 y 3,100 USD o más en cinco años, frente a aproximadamente 1,245 USD del software: entre un 31 % y un 60 % menos, según dónde se sitúen las cifras del proyector. Y uno de ellos compra un juego fijo de diapositivas mientras que el otro compra toda la suite de pruebas más las actualizaciones.
El coste de tiempo oculto
Los proyectores necesitan calentarse, y cambiar entre los pocos optotipos que ofrecen es lento. En una consulta con mucha actividad que atiende decenas de pacientes al día, unos segundos de titubeo por visita se convierten en tiempo de sillón real. Los sistemas digitales presentan cualquier optotipo al instante y pueden aleatorizar las letras entre pacientes para evitar su memorización, algo que una diapositiva fija de proyector no puede hacer.
La diferencia en prestaciones
Aquí es donde la comparación deja de estar reñida. Un proyector le ofrece agudeza en Snellen. Un sistema digital calibrado le ofrece:
- Snellen y ETDRS/logMAR
- Cribado de la visión del color
- Agudeza con contraste reducido (cuatro niveles de contraste)
- Worth 4-Dot y disparidad de fijación
- Optotipos pediátricos (HOTV, E de Snellen giratoria, Landolt C, optotipos de dibujos)
- Esfera astigmática, barras de apiñamiento, modo espejo y presentación aleatorizada
Para igualar eso con equipos físicos, tendría que adquirir varios instrumentos independientes. El software los reúne en la pantalla que ya tiene en su sala de exploración.
Lo que un proyector no puede hacer en absoluto
El coste es el argumento al que se recurre primero, pero es el más débil. El argumento más sólido es que varias tareas rutinarias quedan sencillamente fuera del alcance de un proyector:
- Aleatorizar los optotipos entre presentaciones. Un proyector muestra siempre las mismas diapositivas fijas, y los pacientes atendidos cada cuatro a seis semanas las memorizan. Las líneas memorizadas se interpretan como una mejoría.
- Cambiar la distancia de examen sin cambiar el hardware. Un proyector se calibra según su proyección. Una sala corta o una distancia pediátrica implica soluciones ópticas improvisadas.
- Presentar optotipos aislados con apiñamiento controlado. Aislar una letra con un entorno definido es un problema de diapositiva a diapositiva en un proyector y una simple tecla en una pantalla.
- Añadir un tipo de optotipo después de la compra. Nuevas diapositivas significan nuevos soportes físicos, si es que esos soportes todavía existen.
Los modos de fallo son distintos, y eso importa
Un proyector se degrada de forma gradual. La emisión de la lámpara decae mucho antes de que nadie lo advierta, de modo que el contraste disminuye lentamente a lo largo de meses y toda medición realizada en ese intervalo queda afectada de forma silenciosa — y nadie sabe cuáles fueron esas mediciones. Nada lo anuncia.
Una pantalla falla de forma evidente. Funciona, o no funciona, o está visiblemente mal. Un fallo que se puede ver es un fallo que se puede fechar, y las mediciones anteriores y posteriores pueden interpretarse. Para una prueba cuyo valor depende de la comparabilidad a lo largo del tiempo, un fallo evidente vale más que uno progresivo.
Las limitaciones de la sala van en direcciones opuestas
Los proyectores necesitan distancia de proyección y oscuridad. Eso obliga al clásico montaje con espejo y supone que la iluminación de la sala deba mantenerse baja, lo que resulta incómodo para los pacientes mayores y poco práctico para quien toma notas.
Una pantalla no necesita ninguna de las dos cosas. Funciona con la iluminación normal de la sala, lo que se adapta al resto de la exploración, y ocupa espacio de pared en lugar de longitud de la sala — la limitación que realmente condiciona en la mayoría de las consultas. El modo espejo sigue estando disponible cuando la sala es realmente corta, pero pasa a ser una opción y no un requisito.
Dónde un proyector sigue siendo válido
Ser claros en esto hace que merezca la pena leer el resto de la comparación. Un proyector en funcionamiento, en una sala de exploración diseñada en torno a él, en una consulta sin interés en la puntuación ETDRS ni en la aleatorización, está cumpliendo su función. Si la lámpara es nueva, las diapositivas cubren lo que usted examina y nadie realiza un seguimiento de patología retiniana a lo largo del tiempo, el argumento para sustituirlo es débil. Un equipo que funciona no es un problema que haya que resolver.
El momento en que cambia el cálculo es una avería de la lámpara, una reconfiguración de la sala, la incorporación de una nueva sala de exploración o la atención de pacientes que necesitan mediciones repetidas y comparables. Es entonces cuando el coste del proyector deja de ser un coste hundido y pasa a ser una decisión.
Cuestiones que conviene resolver antes de cambiar
- ¿Cuál es la distancia real en cada sala? Mídala; no dé por supuesto que son 20 pies.
- ¿Qué tipos de optotipo utiliza realmente y cuáles evita porque el proyector no puede mostrarlos?
- ¿Quién configura la sala y quién la vuelve a comprobar tras un cambio de monitor o de sistema operativo?
- ¿Es necesario que las salas coincidan entre sí? Si un paciente puede ser atendido en cualquier sala, sí lo es.
- ¿Qué ocurre el día que falla? Un monitor de consumo de repuesto es una solución en el mismo día. La lámpara de un proyector normalmente no lo es.
En resumen: para un gasto similar a cinco años, un proyector compra un único tipo de optotipo ya envejecido, mientras que el software digital compra el conjunto clínico completo, elimina las bombillas y el tiempo de calentamiento, y sigue mejorando con las actualizaciones. Las cuentas favorecen a lo digital incluso antes de valorar las ventajas clínicas.
El cambio
AcuityMaster Cloud funciona en el ordenador Mac o Windows que ya tiene en su sala de exploración: sin proyector, sin bombillas, sin hardware propietario. Una prueba gratuita le permite medir la diferencia en su propia consulta antes de comprometerse.
Mark S. Brown, MD
Cirujano oculoplástico en Oculo-Facial Consultants y fundador de AcuityMaster. En ejercicio clínico desde 1998, el Dr. Brown creó AcuityMaster para llevar pruebas de agudeza con tamaño correcto y calibradas a la distancia a todas las salas de exploración.